Dans les quatre régions de la Guinée sont concentrées toutes les caractéristiques topographiques présentes dans l'ensemble de l'Afrique de l'Ouest; des plaines étendues, de hauts plateaux séparés par des à-pics et des massifs montagneux entrecoupés de profondes vallées. Le plus haut sommet de la Guinée est le Mt Nimba (1752 m). Les zones montagneuses du pays sont particulièrement importantes car elles constituent une source d'eau pour toute la sous-région. En particulier, les fleuves Niger, Sénégal, Gambie et Mano prennent tous leur source dans le Massif Fouta Djallon à l'ouest du pays.
De nouvelles parcelles sont constamment défrichées au profit de l'agriculture et du pâturage, ce qui se traduit par de graves problèmes d'érosion et la piètre qualité des sols. Les régions de montagne sont inaccessibles, l'eau est une denrée rare et l'extrême pauvreté des habitants de ces zones forcent nombre d'entre eux à se migrer vers les plaines. Les problèmes d'environnement sont exacerbés par le fait que ces zones font aussi l'objet d'une exploitation intensive pour leurs gisements de minéraux.
Les problèmes de développement qui intéressent tout particulièrement la Guinée sont par conséquent la réparation et l'inversion du processus de dégradation des terres, l'aménagement des bassins versants, la conservation de la biodiversité et la formulation de politiques et de lois servant cette cause. L'accès à l'éducation, la sensibilisation, le renforcement des capacités, la sécurité alimentaire et la santé sont autant de problèmes que doit affronter la Guinée. Le pays reconnaît qu'il doit formuler une stratégie de mise en valeur durable des montagnes, et qu'il a besoin, pour ce faire, d'une assistance financière et technique.
Divers projets nationaux et régionaux sont actuellement en cours en Guinée. Un projet pour la gestion des ressources naturelles est financé par le gouvernement guinéen et l'USAID. Le Programme régional pour la mise en valeur intégrée du Massif Fouta Djallon fait intervenir 8 états de l'Afrique de l'Ouest, et un programme intégré de conservation pour l'écosystème des Monts Nimba est en train d'être lancé sous l'égide d'un programme transnational en Côte d'Ivoire, en Guinée et au Libéria. top