Partenariat de la montagne

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Lesotho

Les montagnes jouent un rôle important dans la vie des habitants du Lesotho. Environ 70 pour cent du territoire national est montagneux (plus de 2000 m d'altitude) et quelque 20 pour cent de la population (soit 400 000 personnes) vit dans ces zones. L'avenir de ces régions dépendra de la disponibilité de ressources en eau, et de la capacité de ses habitants de trouver des moyens de subsistance et d'exploiter le potentiel touristique.

Les régions montagneuses sont généralement en mauvais état; le chômage étendu, la pauvreté, la dégradation des sols, la perte de biodiversité et de valeurs culturelles dans les régions montagneuses sont parmi les principaux problèmes rencontrés. Le Lesotho a fait une liste de ses préoccupations principales: conservation de la biodiversité, aménagement des bassins versants, campagnes de sensibilisation, sécurité alimentaire, santé et promotion des produits de la montagne et du tourisme.

Les questions de montagne n'ont guère été affrontées expressément et systématiquement au Lesotho, et jusqu'en 2002, il n'existait aucun groupe de pression efficace pour la mise en valeur durable des montagnes. Dans le pays, il y a une distinction nette entre culture de la montagne (Maluti) et culture des plaines (Lesotho). L'acceptation de la culture Maluti et la promotion de ses valeurs intrinsèques peuvent influencer positivement les perceptions de l'importance de l'aménagement durable des montagnes. Les montagnards au Lesotho possèdent un gisement de connaissances et de compétences qui doit être documenté et consolidé pour les générations futures. Des recherches poussées doivent être menées sur la culture, la biodiversité et les écosystèmes des montagnes du Lesotho.

Les alpages, les landes et les terres humides des montagnes Drakensburg-Maloti au sud du Lesotho sont un réservoir de diversité florale d'une importance mondiale et font partie du Point chaud de biodiversité des Montagnes de l'Est en Afrique australe. Cette zone abrite des communautés rurales pauvres qui dépendent de l'élevage pour vivre. Le surpâturage et les brûlis trop fréquents aboutissent à la dégradation des habitats naturels et des bassins hydrographiques.

En juin 2001, le troisième "Parc de la paix"d'Afrique australe a été créé lorsque l'Afrique du Sud et le Lesotho se sont engagés à conserver et protéger cette chaîne de montagnes. Cette nouvelle zone de conservation transfrontières est financée par un don du FEM jusqu'en 2006. Le projet PNUD/FEM, 'Conservation de la biodiversité en montagne du Lesotho méridional' affronte les problèmes de la dégradation des terres et des bassins versants dans les Mts Drakensburg-Maloti en travaillant avec les communautés locales pour mettre sur pied un réseau de zones protégées, à l'abri des pressions du pacage, en adaptant les systèmes communaux de gestion des parcours en zones tampon et en encourageant les pratiques agricoles durables comme les pâturages tournants. Le projet aidera à renforcer la protection de la biodiversité, et à promouvoir l'essor économique régional et le développement durable. Une base de données sur la biodiversité est en train d'être constituée à l'Université du Lesotho et de nombreuses campagnes d'éducation environnementale ont été organisées au niveau local.

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