Un secteur chargé de l'Année internationale de la montagne au sein du CNM a été mis en place début 2001, dans le but d'exploiter l'Année pour se concentrer sur les politiques à long terme de protection de la montagne. Dès le début, la ville de Chambéry - qui a accueilli le premier Forum mondial de la montagne en 2000 - a été désignée officiellement comme "point focal' pour les activités de l'Année en France.
La Muncipalité de Chambéry a ensuite créé l'Association Montanea pour coordonner ses activités, et servir de comité national. L'Association a été créée dans le cadre de l'Année internationale de la montagne, mais son mandat a une optique à long terme pour la mise en œuvre des activités au-delà de 2002. Sa raison d'être est encadrée dans une initiative nationale mais s'efforce d'intégrer la collaboration internationale.
Le but immédiat consistait à sensibiliser davantage le public sur les questions de montagne et à souligner ce qui a été déjà accompli en matière de gestion des ressources naturelles, notamment par les populations locales.
Les organes suivants ont été les membres fondateurs de l'Association Montanea:
Mairie d'Aurillac,
Préfecture de Savoie
FAO
Syndicat National des Accompagnateurs de Moyenne Montagne,
Secours Aériens Français
Institutions de recherche:
Observatoire Européen des Forêts de Montagne,
Université de la Savoie
Aménagement et Montagne
Le Dauphin Libéré
La Fédération des Maîtres Chiens d'Avalanche
Festival International des Métiers de la Montagne
Scène Nationale André Malraux
Télévision 8 Mont-Blanc
La désignation de Chambéry comme point focal voulait aussi dire que le comité bénéficiait de la présence de l'Université de la Savoie qui accueille l'Institut de la montagne et offre des liens avec les organismes suivants:
Aux côtés de la Suisse et de l'Italie, la France a fait œuvre de pionnière pour faire avancer l'agenda de la montagne. Le premier Forum de la montagne tenu en juin 2000 a été organisé à Chambéry, et la France a joué un role pilote dans les préparatifs de la deuxième réunion mondiale de la montagne à Quito (septembre), participant au lancement d'un programme international de coopération fondé sur des accords conclus durant le Forum (par ex. rassembler les communautés montagnardes, les ONG, les instituts de recherche et les universités, avec le soutien des administrations nationales ou internationales) et pilotant des réunions régionales preparatoires pour concentrer les débats avant Quito.
Une conférence nationale: Les sports de nature: quelles méthodes, quels outils, quels résultats?' organisée par le Réseau des chercheurs et experts de sports de montagne et de nature, s'est tenue à Valence (29-30 novembre 2001). La conférence visait à rassembler des experts scientifiques pour éclaircir la theorie, la méthodologie et la pratique pour les personnes s'occupant de gestion et de commercialisation des sports de nature.
Le lancement officiel de l'Année internationale de la montagnes a eu lieu à Chambéry, le 1er février 2002, en présence du Ministre de l'environnement et du Secrétaire d'Etat au tourisme. Les présentations ont mis l'accent sur la mise en valeur durable, en soulignant en particulier les dimensions environnementales, sociales et économiques, et les problèmes d'actualité comme l'impact négatif sur l'environnement de certains projets de grande envergure. Des liens ont été établis entre l'Année internationale de la montagne et l'Année internationale de l'écotourisme.
L'Année internationale de la montagne a lancé en France plus de 100 projets allant de la conservation au développement, de l'éducation à la recherche. Durant l'Année, des manifestations ont été organisées tous les 2-3 jours pour marquer l'engagement envers la mise en valeur durable des montagnes. On peut citer notamment: des manifestations sportives, des festivals, des conférences et des débats; les thèmes couverts étaient aussi vastes que la littérature, l'histoire, les plantes, les chiens, la géographie, la police, la sécurité en montagne ou l'accès aux handicapés.
XXVIIème Assemblée générale EGS, « Hydrologie et sciences de la terre », Nice (22-26 avril). Parrainée entre autres par AIM France et AIM Allemagne.
La Conférence internationale sur les zones protégées dans les montagnes européennes comprenant des excursions sur le terrain, Chambéry (13-16 novembre), visait à rassembler des représentants des aires protégées de toute l'Europe pour examiner les particularités de la conservation en montagne en mettant l'acent sur les préoccupations actuelleset la coopération paneuropéenne.
Symposium: 'Géomorphologie: de l'opinion des experts à la modélisation, Strasbourg (26-27 avril)
Soirée de bienfaisance pour recueillir des fonds pour la remise en état d'une école à Kaboul, Chambéry (25 septembre).
Exposition sur les chiens de montagne dans le monde (février /mars)
Des excursions et des camps pour encourager la découverte des régions de montagne ont été organisés pour les élèves, en particulier ceux des villes de l'intérieur des terres ou des cités difficiles.
Un programme national de recherche dans les régions de montagne a été créé (2000-2002) sur la base des projets de grandes organisations françaises, dans le but d'encourager la reconnaissance des montagnes en tant qu'élément scientifique de recherche à plein titre, et non, comme c'est déjà le cas, comme une variation de recherche multidisciplinaire. Cette réévaluation a été également développée à l'échelon européen, dans le cadre de programmes à venir.
La France a promulgué une loi de la montagne en 1998 mais a l'intention d'élaborer de nouvelles initiatives institutionnelles en faveur des zones de montagne.
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